Delfines sanadores

Surcar el mar en pleno atardecer y tener al lado de la embarcación a un grupo de delfines, puede considerarse un verdadero privilegio. Y es que estos mamíferos de gran inteligencia, transmiten con su veloz nado y saltos incesantes, una indescriptible sensación de libertad.

Desde hace casi tres décadas estos cetáceos no sólo han ofrecido alegrías a los niños y adultos que tienen la oportunidad de interactuar con ellos o han presenciado los shows que ejecutan en diversos parques marinos del mundo; también han contribuido a mejorar la salud de personas con discapacidades del Sistema Nervioso Central como autismo, síndrome de Down, parálisis cerebral, retraso psicomotor, pero además se han observado resultados alentadores en pacientes con cáncer, problemas de drogadicción, alcoholismo o estrés.

Se trata de la delfinoterapia, método que fue utilizado por primera vez en Inglaterra en 1976 por el Dr. Horance Doobs, quien comenzó a aplicarla a un grupo de personas con fuertes tensiones laborales, llevándolos a altamar para que convivieran con estos animales. Doobs sometió al grupo de pacientes a un examen de sangre y los resultados arrojaron que luego del contacto con los delfines, se produjo en ellos un aumento en los niveles de endorfina (sustancia que produce un efecto tranquilizador en el sistema nervioso).

Un concepto define la delfinoterapia como una "forma de terapia puramente funcional que no tiene como fin prevenir ni curar enfermedades, sólo rehabilitar o estimular a personas con desórdenes en el sistema nervioso o con trastornos psíquicos".

En Venezuela sólo existe un lugar donde se aplica este tipo de terapia y queda en el estado Nueva Esparta, específicamente en el Acuario Waterland. Hace nueve años fue fundado en estos espacios el Dolphin Research Center of Venezuela, dedicado al estudio y aplicación de tratamientos alternativos por medio de la interacción hombre-delfín.

Sonar curador

Según explica Laura García, psicopedagoga del Dolphin Research Center of Venezuela, los delfines tienen un sonar en forma de ondas ultrasónicas de alta frecuencia y amplitud diversa (miden 8.2 watts) que estimulan la producción de neurotransmisores, propiciando la activación de aquellas neuronas dormidas y la propagación del impulso o señal nerviosa que se transmite de una a otra (sinapsis), facilitando de esta manera que ambos hemisferios del cerebro trabajen de forma coordinada.

"Esas ondas también estimulan las células, hormonas y otros componentes del cuerpo. No sólo hay cambios a nivel externo, sino en el sistema inmunológico".

En el área glandular estas ondas actúan sobre el hipotálamo, ocasionando cambios en el sueño, peso, apetito y respuestas emocionales, mientras que en las células plurifuncionales las modificaciones se aprecian en la parte motora, así como en el equilibrio, la coordinación, las respuestas intelectuales, el aprendizaje, la memoria, la conducta, etc.

Por su parte, en los tejidos de tipo hipotrófico (nutrición de los tejidos) se estimula la hipófisis, generando hormonas que ayudan a controlar la función de los riñones, páncreas, órganos de reproducción, crecimiento, entre otros.

Tratamiento

García explica que antes de que cualquier paciente se someta a delfinoterapia debe pasar por una evaluación, realizada por el equipo multidisciplinario del centro, que determinará de acuerdo a la afección, el número de sesiones que se requerirá y las áreas del organismo donde se aplicarán.

"Los pacientes traen los informes médicos de los especialistas que los están asistiendo y en base a eso nos pautamos objetivos de tratamiento. Siempre se parte de lo más simple para lograr actividades más complejas".

Generalmente la terapia neuroestimulante interactiva con delfines consta de 15 sesiones que se realizan en el mismo lapso de días.

Si son casos de personas con cáncer las sesiones se reducen a 10, y para aquellos pacientes que acuden por estrés a 5. En cada sesión el participante tendrá de 10 a 15 minutos diarios de interacción en el agua con el delfín, que se complementarán con sesiones de terapia en una sala acondicionada para tal fin y paseos a caballo.

Es importante acotar que el paciente irá acompañado por el delfinoterapeuta, quien dará instrucciones al cetáceo sobre las áreas del organismo donde emitirá las ondas.

La especialista explica que en el caso del centro que representa, se utilizan dos delfines de origen uruguayo llamados Pinky y Samy pertenecientes a la especie Tursciops Truncatus, mejor conocida como nariz de botella.

Esta pareja a diario es entrenada en las asignaciones que le corresponde realizar durante la terapia y tiene la peculiaridad de emitir cuatro tipos de ondas, que son reconocidas por el sonido en algunos casos, pero en otros son imperceptibles para el espectador y sólo la persona que está en el agua podrá sentirlas.

Estimulación permanente

En sus cinco años al frente de la responsabilidad que tiene en el centro, García expresa que la satisfacción de ver cómo paulatinamente van evolucionando los pacientes es enorme y asegura que en todas las personas tratadas se notan los cambios en mayor o menor medida.

"Hay padres que vienen con muchas expectativas. Tenemos casos de niños con problemas de lenguaje muy complejos, que no logran cambios inmediatos en esta área, pero sí en su comportamiento y evolución. Entonces continuamos con otro programa para seguirlos estimulando".

La psicopedagoga enfatiza que los resultados de la terapia no se notan en el momento, sino con el paso de las semanas. Por esta razón recalca la importancia de que en los casos de pacientes con autismo o síndrome de Down se les siga estimulando en sus hogares y colegios.

Con respecto a los pacientes con cáncer, comenta que la terapia resulta de gran utilidad porque mejora el sistema inmunológico y de esta forma acuden con mejores defensas a los tratamientos de quimioterapia o radioterapia utilizados para combatir la enfermedad.

Delfinoterapia paso a paso:

• 1.- Recopilación de toda la información del paciente, antecedentes familiares, diagnóstico médico, tratamientos aplicados, medicación recetada.
• 2.- Se evalúa al paciente y de acuerdo a los resultados, se traza el tratamiento a seguir y los objetivos específicos a lograr.
• 3.- Al introducirlo al agua, se realiza un período de adaptación basado en las propiedades físicas del agua, que se explica a continuación:
• a. Adaptación Mental: introducirlo al agua, siempre en brazos del terapeuta, mojándole la cara para que tenga la certeza de que el vital líquido no le va a hacer daño.
• b. Separación: acercándolo y separándolo del terapeuta para generar autoconfianza, evitando que el terapeuta se convierta en un chaleco salvavidas físico o mental
• c. Rotación: colocando al paciente en las posiciones que se utilizarán en el agua para realizar la terapia.
• d. Equilibrio: enseñándole al paciente a mantener la armonía y tranquilidad.
• e. Desplazamiento por encima del agua: mostrándole que puede desplazarse por encima del agua sin ninguna dificultad.
• f. Desplazamiento por debajo del agua: mostrándole al paciente, que al hundirse, ni al terapeuta ni a él les va a pasar nada malo.
• g. Técnicas de Relajación: realizando una serie de ejercicios, para lograr una relajación total antes de iniciar la terapia.
• h. Desplazamiento individual: ayudado por un flotador adicional, que no es el terapeuta.

Después de lo anteriormente realizado, continúa una adaptación al delfín, en la cual el paciente ve que se le acerca para ser tocado, besado y de esta manera iniciar la estimulación.

Experiencias personales:

Dariela de Merchán decidió buscar en la delfinoterapia una alternativa para su hija Andrea de un año y cuatro meses, luego que viera en un canal de suscripción por cable que este tipo de métodos ayudaban a los niños con síndrome de Down. A su pequeña le hicieron este diagnóstico al nacer, que fue corroborado en las evaluaciones genéticas y por indicación del médico tratante, desde los 12 días de nacida acude a una escuela de estimulación temprana en Valera, estado Trujillo.

En diciembre de 2004 asistieron por primera vez al Dolphin Research Center of Venezuela y luego de la evolución notada en la niña, decidieron volver nuevamente para un segundo programa de delfinoterapia. "Se ve mucho más activa, su proceso de lenguaje evolucionó bastante, ya dice papá; su parte motora y cognitiva ha mejorado. Es una niña que va a la par de un niño de un año. Hace enlazados, arma rompecabezas y ya camina".

Es la primera vez que Carmela Giarratana lleva a su hijo Alessandro de cinco años a un programa de delfinoterapia.

Al pequeño le fue diagnosticado retardo psicomotor en el lenguaje; desde los dos años y medio recibe terapia y aunque las expectativas sobre la delfinoterapia son enormes, espera que el niño logre una evolución favorable.

"Los dos primeros días no lo aceptó, ahora sí le gusta. Los especialistas me han dicho que los resultados no se ven inmediatamente y me recomendaron que lo estimule mucho con terapia en los próximos cuatro meses, porque los neurotransmisores están latentes en recibir información".

Padecimientos tratados:

En adultos:  ACV, Esquizofrenia, Mal de Alzheimer, Mal de Parkinson, Cáncer, Diabetes, Hipertensión, Drogadicción, Alcoholismo, Estrés,

En niños:  Parálisis infantil, Autismo, Retardo mental, Síndrome de Down, Síndrome de Rett, Microcefalia, Cáncer, Espina Bífida.

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